La Splendeur de Cavendon Hall est le premier tome de La saga de Cavendon de Barbara Taylor Bradford se déroule autour de la magnifique propriété de Cavendon Hall, résidence de la famille Ingham, comtes de Mowbray.
Depuis des générations, les Ingham vivent aux côtés des Swann, les serviteurs du domaine installés non loin dans le village de Little Skell. Les deux familles sont liées par une fidélité et une protection mutuelle très fortes. Le comte et la comtesse ont six enfants, dont quatre filles surnommées les « quatre D », en raison de leurs prénoms commençant tous par cette lettre. Parmi elles, Daphné, 17 ans, se distingue par sa beauté, sa douceur et son bon cœur. Promise à un bel avenir, elle semble destinée à être présentée à la Cour. Mais un événement tragique vient bouleverser cet équilibre, alors que l’ombre de la Première Guerre mondiale commence déjà à peser sur l’Angleterre.
Le résumé laissait clairement présager une histoire proche de Downton Abbey, un univers que j’apprécie beaucoup. Fan de la série et passionnée par cette période, je me suis donc plongée dans cette lecture sans hésiter.
On a tendance à comparer les romans situés au début du XXe siècle à Downton Abbey. Pour ma part, je trouve que la ressemblance ici se limite surtout au contexte : une grande famille aristocratique anglaise et son domaine à la veille de la Première Guerre mondiale. On retrouve aussi une jeune fille engagée en faveur des suffragettes, ainsi que des domestiques qui entretiennent des relations parfois proches avec leurs employeurs.
Au début du roman, j’ai cependant été un peu perdue par le nombre important de personnages. L’auteure propose une liste dès le départ, ce qui, au lieu d’aider, m’a plutôt embrouillée. Je devais régulièrement revenir en arrière pour me rappeler qui était qui.
Concernant Daphné, l’un des événements majeurs de l’histoire arrive assez brutalement et est, selon moi, résolu trop rapidement. J’aurais aimé que ce point soit davantage développé.
Malgré ces quelques réserves, Barbara Taylor Bradford parvient à embarquer le lecteur. Une fois plongée dans l’histoire, j’ai eu du mal à la lâcher.
C’est un roman agréable à lire, sans être pour autant un coup de cœur inoubliable.
Une saga familiale historique dans la grande tradition des demeures anglaises, agréable et immersive, même si parfois un peu dense dans ses débuts.
Dans la même série :
- Tome 1 : La splendeur de Cavendon Hall (chroniqué ici)
- Tome 2 : Les femmes de Cavendon
- Tome 3 : L’héritage de Cavendon
- Tome 4 : L’ultime secret de Cavendon
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