Avec La femme au manteau violet, Clarisse Sabard nous entraîne une nouvelle fois dans une intrigue à double temporalité, mêlant secrets de famille, destins de femmes et mystères enfouis depuis plusieurs générations.
En 2018, Johanna voit sa vie basculer après un accident. Les médecins lui annoncent qu’un anévrisme pourrait se rompre à tout moment, et que l’opération nécessaire pour la sauver comporte des risques importants. Face à cette incertitude, elle choisit de se réfugier chez son grand-père Victor, ancien champion d’Europe de boxe.
C’est là qu’elle découvre un mystérieux pendentif reçu des années plus tôt, accompagné d’un message énigmatique :
« De la part de Charlotte, qui n’a jamais oublié Gabriel. Ce souvenir vous revient de droit. »
Intriguée, Johanna décide de partir à Ilfracombe, dans le Devonshire, afin de percer les secrets de ce passé familial et comprendre ce lien entre Charlotte et son grand-père.
Le roman nous plonge également dans les années 1920-1930, où Charlotte quitte la France avec son mari Émile pour un voyage d’affaires à New York. Très vite, elle s’éprend de Ryan, un homme qui bouleverse son existence.
Mais lorsque son mari découvre cette relation, la situation bascule dans la violence. Abandonnée, blessée et privée de ses papiers, Charlotte se retrouve coincée aux États-Unis, séparée de son fils Gabriel, âgé de seulement quelques mois.
Comme souvent avec Clarisse Sabard, j’ai particulièrement apprécié la partie historique. Le New York des années 30 est très immersif, entre jazz, prohibition, gangsters et bars clandestins, dans un contexte marqué par la grande dépression et les conséquences du krach boursier.
On retrouve ici tous les ingrédients qui font la force de ses romans : des personnages attachants, des femmes fortes et courageuses, et une double temporalité bien construite qui maintient l’envie de découvrir la suite sans jamais casser le rythme.
Ce sont des lectures à la fois accessibles et riches, idéales entre des romans plus denses, tout en abordant des thèmes historiques forts comme la prohibition, le chômage massif ou encore les réseaux illégaux liés à cette période.
La femme au manteau violet est une lecture prenante et efficace, portée par une intrigue familiale bien construite et un contexte historique particulièrement vivant.
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